“上帝理解我们”：在尼日利亚的一座教堂里，聋哑人找到了信仰和社区

拉各斯，尼日利亚（美联社）——它和拉各斯这个大城市的其他教堂没什么不同。讲台对着一排排塑料椅子。上面的横梁上写着一段圣经引文。有一个音乐区，有一组鼓。戴着腰带的教堂管理员四处走动以维持秩序。

但它也有所不同。几个小时以来，唯一的声音就是惊叹声和雷鸣般的鼓声，鼓声的震动是祈祷、下跪或回应传教士“哈利路亚”呼唤的暗示。

这是一个位于索莫卢的聋人教堂，索莫卢是一个混合收入的郊区，每周大约有50到60人在这里做礼拜。

Imoh Udoka是两个孩子的父亲，他参加这个教堂已经36年了。他9岁时得了脑膜炎，失去了听力，也失去了信仰。尼日利亚的大多数教堂都没有为聋哑人提供住宿。

后来，现在是手语教师的尤多卡通过社区外展发现了这座教堂。“在这个教堂里，我们可以用手语敬拜上帝，”他告诉美联社。

“上帝也理解我们”

Remi Akinrenmi是其中一位牧师。每个星期天，他都带着超凡的魅力登上讲坛，用手语布道。他高大的体格使他显得威严。

在一个星期天，他讲道嫉妒的邪恶后果。另一方面，他宣扬信仰的重要性。与会者高举双手回应“赞美主”。

对Akinrenmi来说，最重要的是教会成员将教会视为一个社区。

他说：“在聋人教堂成立之前，我们没有社区。”“现在，我们看到彼此说，‘哦，你也是聋子。我也是聋子。’我们现在在一起，形成了一个社区。”

上帝理解每一种语言，他说：“有了手语，上帝也理解我们。”

残疾人权益倡导者表示，在缺乏包容性教会和机构的情况下，像尼日利亚南部这样的教会和少数分支机构至关重要，尤其是在对残疾人的看法受到传统信仰影响的非洲社会。有些人认为残疾是上天的惩罚。

拉各斯手语倡导组织“说手指”（Speaking Fingers）的创始人珍宝·乌切布（Treasures Uchegbu）说，“像这座教堂这样的专属空间，为他们提供了一个安全的空间，让他们能够相互联系和联系。”“他们会说，‘我不是一个聋哑人，我周围有其他聋哑人。’”

教会是如何形成的

该教会向拉各斯的其他聋人社区组织传福音活动。据Akinrenmi说，它还开设了一个手语教学单元，手语是更好地了解世界的重要工具。教会成员的听力正常的孩子也参加课程，以更好地与父母和其他人建立联系，一些听力正常的学生参加教会礼拜，以进行沉浸式学习。

该教会于1956年在尼日利亚殖民地成立，当时是非洲聋人基督教传教会。在今天的尼日利亚，2.2亿人口中估计有1000万人耳聋或听力有困难。

尼日利亚为残疾人提供的基础设施有限，改善残疾人福利和防止歧视的法律几乎没有得到执行。倡导人士推动更具包容性立法的努力尚未实现。他们指责缺乏政治意愿。

Oluwakemi Oluwatoke-Ogunjirin是拉各斯州政府的一名49岁的工作人员，生来就耳聋。她和家人一起参加听神教会，但总是感到迷茫。

在生活的其他方面，她只能依靠公共基础设施勉强度日。但她说，在教堂里，她找到了一个让她感到安全和被理解的社区。

“教会超越信仰；我们有像我们一样的人，我们可以像朋友一样交谈，”Oluwatoke-Ogunjirin说。

在教会的帮助下，她改善了自己的手语，可以广泛交流，打破了她从小就与世隔绝的状态。

“手语让我们的生活变得很容易，”她说。“它帮助我们在教堂之外进行交流。”

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